从日落时分起,三人的队伍在地平线上烧的赤红的晚霞的映衬下,正式的深入到了洛霖高原与河谷洲盆地的接壤地带,偌大的西南林区孕育着帝国最为原始的生态环境。行进的路途中,时不时出现的大型熊科与猫科动物的脚印,粪便,毛发,以及其啃食剩下的,在湿热的气候下腐烂生蛆的残羹剩骨。更是明示着这座丛林中危機四伏,弱肉强食的残酷生存法则。
半山腰望见冉冉升起的朦胧红日, 高空中听见杜鹃啼血的哀鸣。传说中洞穴矮人艾森和密林精灵阿肯色曾在此,既西南山区的腹地建立了两个庞大的国家,但开国的年代实在过于久远而无法详谈。
云青青兮欲雨, 水澹澹兮生烟。迷雾交织在葱郁的山林中,一种迷蒙的美感更为这座危险的丛林笼上了一层神秘的面纱。
据柯莉亚所说,西南丛林的腹心地带有一座幽深山谷,细长而绵延数公里。洞穴矮人在其中掘出了堂皇的地下宫殿。用以开采他们的黄金。但他们无尽的,疯狂的贪婪。最终在末代皇帝的死后引发剧烈的内战。最终手足相残,骨肉相戮,无奈的走向了灭亡。
只有一小部分族裔,在开战之初便脱离了聚落的城邦。在危机四伏的丛林中以迁移农业的方式当上了居无定所的游民,最后并入了南方的同胞之中。以口口相传的方式,利用诗词歌谣诉说咏唱着昔日的辉煌。
而这矮人的地下殿堂中,有着一条发达的依借着地下河所修建的运河系统,直指北方。
众人估摸着,雨带会在溪口以南的地区停滞一个月之久,而从地图上分析,矮人运河与清水溪也不在同一流域中。如果能抓紧时间的话,说不定能从那里搭一趟顺风车。
在艾兰德背着自己的妹妹在河岸边被秋天的寒风刮醒时,她的脑海里也确切的就剩下这一点东西了。至于矮人的哪条运河有没有找到,后来发生了什么事情。艾兰德昏昏沉沉的脑袋里什么也回想不起来。
除了希斯卡的系在腰间的布包,以及一枚旧制金币外,两人什么都没有剩下。行李早已被水流卷走,柯莉亚也没有了踪影。
“啊……好冷……”
艾兰德裹紧了身子,并不是因为外界的寒冷,就算是零下一百七十度左右的气温,在霜族的身体特性下也没有任何用处,仅仅是因为过度的疲惫,艾兰德胸口一阵一阵的冰凉。
“对了……希斯卡!希斯卡!”
艾兰德摇了摇睡在一旁希斯卡,却发现对方的身体异常的滚烫。一条条暗金色的纹路开始在希斯卡体表浮现。艾兰德自然认识,这是艾泽瑞亚为希斯卡种下的刻印回路,用以转移其体内的女巫诅咒。
一旦回路复显,就说明体内的女巫的力量已经无法得到压制了。正逐渐的变得混乱不堪。
一股红色的雾气开始在希斯卡的毛孔中被释放出来,肌肉不断的膨胀与抽动着。
“这是……”
艾兰德一脸慌乱的望着自己的妹妹。
“…………女巫的力量本来就是深渊的产物,不被这个世界容纳是很正常的。一旦到了非常虚弱,或者精神崩溃的地步,这股力量就会侵蚀其身体。导致其变成各种奇形怪状的形态。我们将这种情况称之为‘祸乱’…………”
艾兰德脑中突然崩出了这么一段记忆,她回想起来了,这是艾泽瑞亚在二人临走时所说的话。
“这就是女巫的——真身吗?”
艾兰德没有办法,如果就这样放任自己的妹妹,天知道会发生什么事情。要是深山老林还好,如果这周围有着人群或其他种族定居的话。那可就真不好处理了呢。
“对不起了,希斯卡。”
必须得先止住对方的行动,艾兰德的目标很明确。其他的无需多管,至少要拖到妹妹变回人类的形态之后。
艾兰德开始调动起体内的力量,准备转化为狼的形态。
“该死,这是怎么了。”
一股无力感突然充斥在艾兰德的体内,让其重重的摔落在了地上,同样的刻印回路也在她的体表显现。耳朵一阵鸣响,刚刚还冰冷万分的小腹中好似突然进发起了一团剧烈的火焰,炽热的灼烧着。
“不……不要……”
好死不死的,诅咒在希斯卡的异变下,如同被施加了催化剂一般。转移后的女巫诅咒也开始生效了。
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